且说施公问事是一片爱民之心，明知情屈，仍怕有隐匿，故意惊喝金有义。金有义叩头说：“小人赶元宝是实，并不曾杀人。小人那知晓赵三往富家洼去，就往那里等着杀他去呢?少时大人叫了邻舍人来，一问便知。”施公说：“你今日堂上回的话，何不在知府堂上如此说法?”金有义叩头说：“青天老大人，小人在府台太爷那里，也是这样回法。怎奈府太老爷一句不听，百般拷问。小人实是受刑不过，这才招认。”霎时间，差人跪倒说：“回钦差大人，三姓邻舍，俱已传到。”施公抬头，但见几个老民，跪在堂下。施公说：“传你们来，不为别的事，要分辨金有义这一案。是非曲直，全要实说，分毫不碍你们的事。若有虚言，保不住就有牵连。”又叫：“冯大生，既是你伙计被人害，你也必然知情。今日事犯，速行招认。”冯大生说：“小人虽与赵三是伙计，他被人家害了，小人实不知情。求大人详察。”施公说：“你们说来，谁是谁的街坊?”下面说道：“小的赵大、王二是金有义的街坊。”施公说：“金有义母子，素日好歹，实回上来。”二人说：“大人请听：他母子俱皆安分，母慈子孝。”施公说：“是了。”又有二人说：“小的李永、孙昌是赵三的街坊。”施公说;“赵三生前行为怎样?”二人道：“赵三生前吃喝嫖赌，无所不为。他妻梅氏，却倒贤慧。”施公说：“是了，是了。”又有二人说：“小的王四、张六，是冯大生的街坊。”施公说;“冯大生为人如何?”二人说：“冯大生为人也好也不好。怎么说呢?外面却会生事，家内倒还安静。”施公吩咐六个人下去。又问冯大生说道：“赵三是你打牲的伙计，他叫人杀死，你知道不知道呢?”说：“回大人，赵三与小人一同打牲，他竟被人杀死，小人不知道。”施公点头说：“既是同伙，若打牲去，你叫去不叫去呢?”说：“小人两个作伴，他也叫我，我也叫他。”施公说：“那日呢?”大生说：“小人起早呢，约有四更天就出门。到了赵三的门首，高声喊叫：‘三婶子，三婶子!’叫够多时，里面才答应，说道：‘他去咧!’就回家等着他。”施公说：“赵梅氏，你夫主是几时出的门，你可记得清吗?”说：“亡夫离家，时有三鼓。”施公说：“冯大生，赵三三鼓离家，你去找他是四更，到了赵二门首，如何叫法?要你说来!一字有差，重责不恕。”说：“往常叫他：‘老三起来吧!该走咧!天不早了。’”施公说：“赵梅氏，听冯大生之言真假?”说：“他说的倒是实。那日民妇正在睡梦之间，忽听见叫：‘三婶子，三婶子，你把老三叫一声儿。’民妇说：‘他早去了。’他在外面说：‘怎么没碰见呢?我走了，碰见更好;碰不见，我在家里等他。’说罢他就走了。”施公说：“冯大生，你同赵三打牲，是使什么家伙?”说是：“飞禽走兽同打，打飞禽是下网下套子;打走兽，赵三一根齐眉棍，小的一口腰刀。”施公说：“那日你在家中等他，他去了没有呢?”说：“小人等他个大天亮，也没见他到。后来听见人说，他被金有义杀死了。”
施公冷笑，眼望众官衙役人等说道：“你们细听，凶手不是金有义，定是冯大生。不知因何将赵三杀死，又往他门首去叫，遮掩人的耳目。往日去找，叫赵三;那日去找，叫三婶子。分明是知道他不在家，假意去找，为的是瞒哄众人。再者有赵三杀身之祸，也必去找冯大生。人头装在匣内，抛于外边，谁拾他那匣子，算中了他的牢笼计。你们详察是不是?”众官曲背躬身说：“老大人的高见，卑职等实不如也。”施公说道：“还没有真对证，少时间便有分晓。”说着提笔写了个红纸贴，用纸封好，叫声：“郑洪。”“有。”连忙答应跪倒。施公说：“你认识字不认识?”说：“认识几个。”施公带笑说：“你拿此字去，照帖行事。不准叫旁人。有走漏风声，从重治罪。”“是。”
郑洪接了字贴，往外就走。后跟六七个衙役，全要瞧瞧，见见世面。郑洪把舌头一伸，叫声：“我的舅母，这可实在瞧不得。等我回来，自然明白。”说着，走到无人之处，打开一看，心内明白，出城径扑前村冯大生门首拍门。说：“大嫂子，快开门来。”朱氏赶紧出来开门一看，认得是公差。郑洪跟随就往里走。说：“嫂子可不好了，他杀赵三事情犯了，当堂招认，画了口供。这还算好，没说有你，只他一人。他暗暗的求我，叫我告诉嫂子，趁着你家有这点底儿，叫你快去打点。省得他受刑不过，连你也拉出来，那时也就不好了。”朱氏闻听此言，想着倒对。说是：“你要不跟你哥哥相好，他也不叫你来。我实对你说吧，这宗底本可也有，我也瞧透了，你们两人必是亲兄弟一般。你来吧。”说着把这口缸一挪，那个底下，用刀铲开，取一个布包，拿到炕上。打开一看，是五个元宝。朱氏才要说分银之事，那郑洪把脸一翻，将锁子掏出来说;“快走吧!到衙门再说。”朱氏真魂吓掉。要知后事如何，且看下回分解。