第二十四回 七兄弟分道楂树岗两寨主进兵南陽城
上回书说到伍天锡来到金顶太行山搬兵，援救南陽关，没想到金顶太行山寨主雄阔海不在山上。这件事在前文书《闹花灯》中已然交代过，雄阔海是到长安去会宇文成都，七杰反了长安，他和秦琼等人藏到了昌平王府后花园的竹塘里。宇文成都搜府，命令兵卒伐竹抓人，可是竹子全伐倒了，秦琼、雄阔海等七个人踪影皆无。昌平王邱瑞不答应，上前质问宇文成都：“你把我的竹子全砍倒了，也没抓到人，我要上殿参你！”宇文成都说：“咱们爷儿俩已然定好，伐倒竹子如果抓不到响马，您就上殿参我，您就参吧！我走了。”说完宇文成都带人走了。
究竟这七个人藏到哪儿了呢？原来竹塘后面是一座很长的假山石，在假山石底下埋着二十几口大缸，这些大缸是为存水用的。伏天太陽落了，昌平王在后花园乘凉，在竹椅上一躺，命人把缸里的水泼在假山石上，山石上的青苔显得格外青翠好看。闹花灯的季节是冬景末，用不上这些缸，缸里没有水。宇文成都下令伐竹子的时候，七位英雄横下一条心，如果把竹子伐倒了，就只好拼命了，可这是万不得已的下策，但则有办法，就别给昌平王找麻烦。竹子一片片伐倒，他们越往里靠，离假山越近。齐彪、李豹看见这些大缸，掀开缸盖，一人跳进一个。柴绍跟在他俩后面，也掀开一个缸盖，跳进缸去。他转念一想：这不行，万一宇文成都让兵丁掀缸盖搜查，这不是作茧自缚吗！他用脚一跺缸底，想蹿上去，只听缸底嗡嗡声响，嗯？莫不成这缸底下是空的？又仔细一看，果然这缸底是块能活动的圆石板。他找到了隙缝，急忙撬开了石板，不禁喜出望外，原来下面通着一座暗窖。这是怎么回事呢？书中暗表，昌平王邱瑞早已看出朝政混乱，不知哪天就会出事，他命家人邱义暗地在这个缸底下挖了一个暗窖，一旦有险，自己身家也好暂避一时。每年夏天，邱义都要用泥灰把这块石板封好，上面装上水，谁也不会发现，到了冬夭，就更没人注意了。这件事只有王爷和邱义知道，不巧不成书，柴绍正好跳进这个缸里，发觉了这个机关。柴绍急忙吆喝这哥儿几个从这缸底钻进了地窖，他把石板原样放好，不留一点痕迹。竹林砍光，宇文成都有的亲兵翻过缸盖看过，也没有找到他们。
再说昌平王邱瑞心里非常纳闷，秦琼他们藏到哪儿去了呢？原来他命邱义挖好这个暗窖后，一次没用过，时间一久，就把这个碴儿给忘了。过了一会儿，他才慢慢地想了起来。等宇文成都抄府事了以后，他命人把大门上栓，二门上锁，带领家丁回到院内，这才命邱义又返回后花园，低声喊道：“秦琼，秦琼！宇文成都已然带兵走了，你们快出来吧！”秦琼等人听这话才放了心，一个个钻出了地窖，都成了土人儿。邱义把缸底封好，嘱咐众人万勿泄露机密，又问：“你们还有什么东西，全拿着。”雄阔海说；“假山窟窿里还藏着一条铁棍呢！”雄阔海取出铁棍，七个人由邱义领到了一个小跨院，昌平王邱瑞也在这里。他的亲随人等忙问：“这事可奇了，您几位到底藏哪儿去了？”齐彪说：“嗐，正在我们没辙的时候，就见土行孙从地缝里钻出来，他带着我们土遁了。”大家听了一阵敞笑。昌平王也不深问此事，等他们把身上的土掸干净了，带他们来到屋中，大家落了座。邱瑞说：“秦琼，你说丞相三儿子强抢良家妇女，你们把他给劈了，到底是怎么回事呀？”秦琼便把大闹丞相府的事仔细说了一遍。接着又把王伯当、谢映登、齐国远、李如珪当做手下的伙计张转、杨和、李智、何辉给昌平王做了介绍。介绍柴绍的时侯，秦琼说：“这位是太原侯李渊的门婿、颍陽节度使柴笠之子，姓柴名绍，字表嗣昌，宇文成惠就是他劈的。”柴绍上前施礼：“王爷，我给您磕头了，多谢您搭救之恩！”邱瑞说：“你既是柴笠之子，更不是外人了，当年我和你父同殿为臣，贤侄，你快快请起。”最末才介绍雄阔海，说他是金顶太行山的寨主，绿林中的一位豪杰，名叫雄阔海，到灯市卖弓为要和宇文成都争第一，结果被宇文成都把弓给拉碎了，他二次取铁棍要找宇文成都拼命，正赶上宇文成都追他们哥儿六个，把他也裹在一块儿了，就算是路遇的难友吧。秦琼说：“阔海过来，给我姨父磕头。”雄阔海过来给邱瑞磕头。邱瑞急忙用手相搀，说道：“壮士请起，这胆子全长到你身上了，你敢到京都暗访宇文成都，胆量也忒大了。你们都暂时藏在我府里吧，将来出城我再想办法。”接着他吩咐几个家人，专照应他们的吃住，然后拉着秦琼说：“秦琼你随我来，见见你姨娘去！”
邱瑞领着秦琼来到后宅，高声喊道：“夫人，外甥来了！”王爷夫人忙迎出屋外，秦琼上前跪倒磕头：“姨母大人，甥男秦琼给您磕头。”王爷夫人一见秦琼是悲喜交加，说道：“二十多年没见，你也长大成人了，你小名不是叫太平郎吗？”进到屋里，王爷夫人问起秦琼的父亲阵亡后家里的景况，秦琼就把这二十多年他们母子所遇之事向姨父姨母说了一遍。邱瑞又摆了一桌家宴，招待秦琼不提。
自此秦琼等人就躲在昌平主府里，秦琼有时住在姨父书房，有时和那哥儿六个住在一块儿。过了几天，秦琼问：“姨父，您看什么时候把我们送出城去呀？”邱瑞说：“你们先别忙着走。现在朝廷上出了大事。晋王杨广弑父鸩兄，篡夺了天子之位，忠孝王老王爷上殿骂昏君，已然被敲牙割舌、满门抄斩了！”秦琼一听，愤恨地说：“想不到老王爷满门忠烈竟遭此横祸，忠孝王一死，这天下更要大乱了。”他心里想的是：当初杨广在临潼山劫杀李渊，是我一锏把杨广打吐了血，那锏若打得重些，把他打死，省了今天多少事。这话可是没有说出来。邱瑞又说：“宇文成都在我府里没搜到你们，他非常恼怒，又怕你们乘朝中混乱，再在京城闹事，于是命令长安城的八门八关严格盘查出城的人。连出殡的棺材都得打开盖子，看看里面是不是死人。娶媳妇的轿子也得让新媳妇出来，看看轿子里有没有藏着人。你们几个人安心在府里住着，等有了机会再出城吧！”
简短说吧，日月如梭，一晃三个月过去了，进了四月，昌平王一打听，城门盘查也松了，抓闹花灯的七个人的风声也渐渐小了。他把秦琼等人叫来说：“现在城门盘查已然松了，我想借我到临潼山盘谷寺降香的机会，把你们扮成我的护卫军，带出城去。”哥儿几个一听挺高兴，这三个月可把他们都憋坏了，齐声谢道：“多谢老王爷了！”昌平王说：“不用谢了，我只管一回，下回你们别来啦！”秦琼说：“还得请您命府里的人到五龙门外王家店，找王掌柜，跟他说明让住在他店里那十个送寿礼的人也同时出城，到临潼山聚齐！”雄阔海说：“王爷，还得求您派人到东门外马家店找伙计王三，前者我已经托付好了，只要我不死，就把那匹黑煞兽给我留着。”昌平王一一允诺，吩咐家人分头去办。
四月十五日，昌平王摆驾出城，头前是引马，两旁走着百十名护卫军，还有人挑着圆笼、供品，圆笼盖上放着进香用的香。这七个人都扮成了护卫军，就势混出了长安城。出长安十八里地，一直来到临潼山楂树岗。王家店的王掌柜，秦琼带来的十名兵卒，还有马家店的伙计王三拉着马也在这儿等着呢，这哥儿七个给王爷磕头道谢。柴绍回盘谷寺见他师父岫渊和尚去了。秦琼带着王伯当、谢映登、齐国远、李如珪和众伙计赶回河北大羊山。到了大羊山，把四个随从官张转、杨和、李智、何辉换过来，赶回山东济南府交差去了。
再说雄阔海回到众顶太行山，喽罗们一看寨主回来了，都跑了过来：“寨主爷，您还回来呀，您怎么去了这么多日子呀？”雄阔海忙问山上怎么样了？喽罗们说；“山上平安无事，就是您的好友伍天锡在山上等了您二十多天了，他说您不回来，他就不走，您快去看看，他在大厅里呢！”雄阔海在聚义厅前下马，进厅一看，伍天锡一个人在那儿又是酒只是菜吃喝上了。雄阔海说道：“兄弟，我听说你来些日子了。”伍天锡急忙离坐：“哥哥，可盼死我了，我给您磕头。”“兄弟，快起来！”二人落了座，雄阔海叫人续上杯筷，俩人一边喝着酒，一边聊开了。“哥哥，听说您到长安赌第一去了，怎么样啦？”雄阔海就把宇文成都拉碎他的铁臂弓，又遇见秦琼等人的事从头说了一遍。伍天锡说：“哥哥，您干嘛单找宇文成都赌赛第一呀？”“嗐！你知道想当初小灵官单雄信，他是东西南北中五路总瓢把子，他都没敢到金顶太行山来拉这张弓。这次我去长安，要是把宇文成都的金牌夺来，我就是六路总瓢把子，连单雄信也得归我管。”“结果您闹了场哗啦啦，先把您的事放一边，说说我为什么来找您吧！”伍天锡就把他叔叔忠孝王伍建章被害、南陽关伍云召造反、伍保陀螺寨搬兵的事说了一遍。雄阔海说：“忠孝王被害的事，我在京城也听说了。原来你就是忠孝王的侄子呀，你怎么不早告诉我呢？”伍天锡说：“过去我在叔叔家住，很不成器，被王爷赶了出来，所以这些往事不曾对您提起。”他接着说：“现在我来找哥哥您，就是来搬请您下山，带领人马兵发南陽关，搭救我兄弟伍云召，为我伍家报仇。这回在南陽关咱们要成了事，小小的单雄信算得了什么，咱们推倒大隋朝，天下都是咱们哥儿们的！”雄阔海哈哈大笑：“兄弟，你说的太对了，我连做梦都梦见造反，咱们什么时候起兵？”“我都等您二十多天啦，越快越好，今天您一路劳乏，歇一宿，咱们明日起兵！”“好，就这么办！”
书要简短，第二天雄阔海除留一千人马守山外，自己带两千人马，又挑选了几员战将随伍天锡下山，兼程赶路，非止一日，来到陀螺寨。伍天锡带了一千人马，也挑选了几员战将，两山合兵共是三千人马，由伍天锡、雄阔海、伍保带领着，星夜兼程赶奔南陽关。
这一天两山人马来到南陽关城西，伍保往城上一看，不由得大吃一惊，说道：“大公子您看，南陽关城上的旗号变了。我去搬兵的时候，侯爷挂起了反旗，如今怎么又是隋朝的旗号了？”伍天锡听伍保这么一说，也是一愣：“这旗号一换，我兄弟大概不会在城里了。”伍保着急地说：“是不是搬兵我耽误了日期，我家主人盼我不归，他已然离开南陽关了？”雄阔海在一旁说道：“你先到陀螺寨，伍天锡又奔我们金顶太行山，往返这日子可不少。这当中必是朝廷派兵攻打过南陽关，据我想这旗号一换，伍云召已然弃城逃走了，也许是人少势单，他被朝廷锁拿了？”伍天锡说：“管他南陽关现在是谁的，咱们先夺下来再说。”他把大刀一举，喊道：“弟兄们，抢夺南陽关。”喽兵们一窝蜂似的，争抢着就要攻城。南陽关上的隋兵见来了这么一支没旗号的人马，一面有人赶快去报告张大新，一面把城门紧闭。又见这些人要攻城，便架起了强弓硬弩，往城下射。喽兵们见城上放箭，纷纷往后退。这些喽兵守山劫道是内行，攻城可是外行。伍天锡一看攻不上去，高声喊道：“弟兄们，先别攻城了，上边有弓箭，弄不好要吃亏。天也黑了，咱们先安营，明天再攻城。”两山人马便在南陽关西安营下寨，众喽兵埋锅造饭，铡草喂马。伍天锡、雄阔海派人巡更守夜，以防不测。
第二天，用过早饭，伍天锡、雄阔海、伍保点齐了两千喽兵，来到城西叫阵。守城的兵丁赶快去报告张大新。张大新一早起来正和那哥儿四个商量这件事呢。兵丁进来报告：“报告总兵爷，城西昨天来的那支人马，已然亮队叫阵了。”张大新问道：“他们到底是哪儿来的人马？”“回总兵爷，他们没打旗号，当兵的都是绢帕蒙头，身穿号坎儿，看样子象占山的喽罗兵。”张大新对那哥儿四个说道：“噢，我明白了，我早听说如今天下不太平，逢山是寇，遇岭藏贼，这支人马八成就是占山的响马，他们大概知道咱们发了财，这是来抢咱们的。点两千人马，咱们出城看看他们到底是什么人？”张大新披挂整齐，领着人马奔西门而来。
伍天锡等人正在叫阵，忽见城门大开，三声炮响，人马贯出了城外，越过了吊桥，兵丁往左右一分，亮开了大队，正中闪出了张大新等人。张大新往对面一看，这支人马虽然没打着旗号，但是骑在马上的个个都是人高马大，盔明甲亮，当兵的个个精神饱满，血气方刚，倒有一股威风凛凛、令人胆寒的气势。张大新心里不由得暗暗叫苦：我的天，这比朱灿他们人多呀，而且有十来个战将，这要打起来够呛。虽然他心里害怕，可外表还得撑着。他说道：“哪位将军出去，问问他们是哪儿来的人马？到南陽关干什么来啦？”话音刚落，偏将贾礼把大槍一提，说道：“总兵爷，末将愿出阵对话！”他双脚一踹镫，这匹马便跑出阵来，来到阵前，用槍一指对面：“呔，你们是何处来的响马？出来一个近前答话。”
伍天锡一看对面出来一员战将，在阵前摇头晃脑，气就不打一处来，说道：“哪位兄弟出去，给这小子点儿厉害瞧瞧，给咱们壮壮声势！”两山来了好几位战将，班齐、宋康、于风、兰江等人都要出阵。伍保说：“众位哥哥，你们先候一候，这头一仗理当我先出去，一是我得出口气，二是我要打听打听侯爷的下落。”伍天锡说：“对，伍保出阵，擂鼓助威。”伍保伸手在铁过梁判官头上摘下那对镔铁轧油锤，小肚子一碰铁过梁，双足一点镫，镫磕飞虎颤，马走銮铃响，疆场一团风。伍保来到阵前，吁……一扣镫，和贾礼碰了面：“呔，你们是谁，敢来占据南陽关？”“告诉你，正中马上的是南陽关总兵官张大新，我是总兵官手下大将贾礼！你们是干什么的？你也报上名来！”“我是南陽侯手下战将伍保，我问你，伍侯爷哪里去了？”贾礼一听明白了，他们敢情是找伍云召的，我得吓唬吓唬他。他说道：“你问伍云召呀，我告诉你，他叛反朝廷，万岁派张大新来征讨。伍云召出马和我对阵，他哪是我的对手，被我生擒活捉，在南陽关里鼓楼前将他枭首示众了。”伍保听到这儿，犹如万把钢刀扎于肺腑，眼泪就下来了，叫道：“侯爷，是我误了您的大事。我要替您报仇雪恨！”说完他举锤前撞。贾礼见伍保冲来了，摔杆一槍奔伍保胸前刺来。因为槍是长兵刃，锤是短兵刃，伍保见槍刺来，用左手锤往出挂他的槍，右手锤由上往下砸。这一挂二砸来得急如闪电，把贾礼这槍给挂飞了。贾礼刚一愣神，右手锤下来了，再躲也来不及了。这一锤正打在头顶上，整个脑袋开了花啦。伍保被贾礼这套假话激起的这股火，全在锤上呢。登时贾礼死尸坠于马下。伍天锡、雄阔海一阵大笑，高声喊道：“伍保，打得好呀！”喽兵们也是一片欢腾。
伍保打死了贾礼，心里才有了点儿安慰。他想，这也是给伍云召报仇了。他又一寻思，刚砸死的这个，没什么能耐呀，凭着伍云召家传的槍法，怎么会让这小子生擒活捉呢？他会不会是唬我呀？他正琢磨呢，对面阵里又冲出一员战将。他是贾礼的兄弟叫贾信，他手举着大刀，一边出来一边喊：“使锤的小子，你休走，我要替我哥哥报仇！”到了近前，刀直奔伍保头顶上劈下来。伍保见刀头就在自己头顶上，便把双锤往上一兜，正好兜在大刀的中心杆上，当啷一声响，这口刀就绷飞了。伍保把双锤一分，直奔贾信的左右额角砸来，耳轮中就听见噗的一声，贾信的脑袋被双锤砸碎，马驮着死尸落荒跑去。
张大新一看又死了一个，不由得啊呀了一声，心说：我这些偏将怎么都不经打呀。他说道：“谁要再出阵，先禀明我知。而且估量估量自己的武艺，能敌过对手再出去，不然不是白白去送死吗！哪位将军去会使锤的响马？”于如在旁答言：“末将愿往。”张大新一看，心说他去还差不多。他为什么这么想呢？因为刚才死的贾礼、贾信，跟在朱家庄死的贾仁、贾义是亲哥儿四个。这四位学了点儿武艺，不过是平平常常，可他们自己就不知天高地厚了，以为凭这点儿能耐，打遍天下无人能敌，又仗着是张大新的远房表弟，整天吹牛皮，说大话，谁也瞧不起。本来不行，还都争着抢头功，结果哥儿四个一个没剩，全完了。于吉、于祥、于如还有一个于意，也是亲哥儿四个，这哥儿四个还真有些本事，都是力举千斤的猛将。所以张大新见于如请战，就说道：“祝将军阵前立功。”又吩咐：“来呀，擂鼓助威。”跟着惊天动地的鼓声响起，于如一催坐下马，跑出本阵。
伍保在马上往对面观看，见来人身高九尺，头戴青铜盔，身披青铜甲，背后四杆护背旗，面如水蟹，说黑不黑，说绿不绿，五官长的凶恶，胯下马，掌中一条镔铁棍，来到当场，二马碰面。伍保问道：“来将通名，我锤下不死无名之鬼。”“我是张总兵官手下大将于如，你是何人？也报上名来！”“我是南陽侯手下战将伍保，我问你我家侯爷伍云召哪里去了？”伍保觉着刚才贾礼是蒙他，所以他还得问问。“伍云召叛反朝廷，他已经戴罪弃城逃走了，总兵爷正在抓他，没想到你自己还找上门来，先把你擒住再说！”伍保一听，伍云召没死逃走了，这心里就踏实了。他双脚一踹镫，把双锤悠动起来，左手锤在前，右手锤在后，这叫后锤顶前锤，奔于如的脑袋砸来。于如双手举棍往外一挂，当啷一声，把双锤挂出去了。于如后手变先手，举火烧天棍奔伍保头顶砸来。伍保二次举锤招架，锤把棍也磕回去了。于如撤棍，二马冲锋。于如力猛棍急，一个转环棍，唰的一下子就砸下来了，这手转环棍使得真漂亮。伍天锡等人一看，心说：伍保完了。就听到噗的一声，众人把眼一闭，不忍再看。这下子可真险哪！因为伍保马快，铁棍没落到伍保头顶上，打在了马的后胯三岔骨上，把马打趴下了，伍保从马上捧了下来。伍保爬起来就跑。于如一看，没打着人，一催马继续要追打伍保。伍天锡睁眼一看，伍保没死，于如不依不饶还在追。他一踹镫，这匹马就像闪电一般飞出阵来。他挡住伍保说：“伍保，你快回去，我来收拾这小子！”于如一看有人救伍保，便催马举棍，朝伍天锡打来。伍天锡打马迎上前去，看样子好像是拿脑袋去找那条铁棍似的。等于如的棍变不了招了，伍天锡把马一圈，这条棍嗡的一声就打空了。这时候，伍天锡已经冲到于如的背后，伍天锡一个犀牛望月，右臂把刀杆一裹，回手一刀，就听喀嚓一声，于如的人头从背后被砍了下来。这手来得又脆又漂亮，眼神儿慢的，还没等看清楚，于如的脑袋就掉下来了。伍天锡在《兴唐传》里是全书十六杰中的第五条好汉，真有出众的武艺。两山的喽兵一片喝彩声：“好呀，伍寨主这一手真漂亮呀！”伍天锡在阵前放马跑了一圈，南陽关的宫兵都吓呆了。
于意见自己的哥哥又死了一个，不由得火往上撞：“总兵爷，我三个哥哥都死了，我要替哥哥们报仇！”还没等张大新说话，于意他已经举刀出阵了。雄阔海一见伍天锡胜了一阵，心里怪痒痒的，一催马跑出阵来，说道：“兄弟，你回阵，让我也过过瘾，我来对付这小子！”伍天锡说：“哥哥，瞧您的啦！”伍天锡回了本阵。雄阔海是＋六杰中的第四条好汉，更是一位了不起的英雄。他一催马举铁棍奔着于意砸去。于意也是一位刀沉力猛的勇将，他见铁棍砸来，急忙横刀招架，想接住铁棍。但是他哪里知道雄阔海的厉害，这下子真有千钧之力，好像一座山压下来一般，就听当啷一声，棍硬在刀杆上，刀杆垫着铁棍又砸在头上，脑袋砸碎了，连人带马全瘫在了地上。张大新等人一看，真厉害呀！于意一招没打就死了，赶快鸣金收兵。隋朝兵将仓皇逃回城里，扯起吊桥，紧闭城门。两山的人马想攻城，城上弓弩齐发，灰瓶、炮子往下扔。伍天锡、雄阔海命令收兵回营。两山人马今天第一阵就杀了四将，摆酒庆功不提。
张大新等人逃回南陽关，吓得不知如何是好。张大新面色如土，说道：“这帮响马真是厉害，他们要打进城来，咱们一个也活不了呀！咱们不如弃城逃走吧！”奚松虽然也吓得够呛，但他心里还明白：“总兵爷，弃城逃走可使不得，响马要是追赶咱们更没处躲了，好赖这里有城墙，有护城河。他们也就有二、三千人，攻城一时是攻不上来的。依我看，咱们把四门紧闭，加紧防守，多准备强弓硬弩。他们再叫阵，说死了咱们也不出去，就等朝廷来救兵。您看我这主意怎么样？”张大新叹着气说：“只好如此了。”奚松等人便分头到四门布置守城去了。两山的人马每天都来骂阵，城里只是不理，急得伍天锡、雄阔海在城下吐哇直叫。
书要简短，过了十多天，这天有人进来禀报：“总兵爷，从正北来了一支人马，打着大隋的旗号，大概是京师的救兵到了。”张大新一听，喜出望外。他整天就盼着救命星快点儿来呢，急忙吩咐：“快鞲马，我要登城观看。”
书中暗表，还真是京城的援兵到了。张大新告急的文书递到京城，可杨广每天不上朝，在后宫花天酒地，朝中的事都由丞相宇文化及代理，宇文化及接到文书，就派了他本家兄弟、兵部侍郎宇文化其挂帅。从镇殿将军中，拨了四名能征惯战的猛将，这四名是：飞龙将军姓石名真字子海；飞虎将军姓阎名斌字文波；飞彪将军窦如虎；飞豹将军铁开山。又拨了三千人马，让他们兼程赶路去帮办南陽关。
张大新一看是救兵到了，急忙开北门把援军接进城里。张大新设宴接风。在酒席宴上，宇文化其问起朱家庄谋反的事，张大新便把朱灿如何厉害、刀劈四将的事说了一遍，然后又说道：“宇文元帅，朱家庄的事先搁一搁，现在南陽关城西来了几千响马，十分厉害，他们打听伍云召的下落，每天在城外叫阵，要抢夺南陽关，请元帅先杀退这一支人马吧！”宇文化其说道：“你放心吧，这四位镇殿将军都是朝中有名的上将，我们一路劳乏，先歇兵三天，然后去杀退这股贼寇。”四位镇殿将军也都说道：“张总兵官，有我们四个人，你就不用担惊受怕了。三天之后，我们斩下响马的首级献于台前！”
到了第四天，早早用过了战饭，宇文化其传命令，点齐两千人马，四位镇殿将军顶盔贯甲，罩袍束带，收拾停当。张大新带着奚松、平长、钱来、费命，准备出城一战。响了三声号炮，城门大开，人声呐喊，人马贯出，越过吊桥，拉开了长蛇，列开了阵势。
伍天锡、雄阔海早知道城里来了救兵，说不定哪天就会出城交战。今天一早接到探马报信，也点齐了两千人马出营奔西门迎战，两军把阵势摆开。今天有元帅宇文化其压阵，有四位镇殿将军保驾，张大新小胸脯也挺起来了。这么些日子，他头一天气顺，也敢大口出气啦。他在宇文化其身边比比划划，摇头晃脑，是万分的得意。
伍天锡、雄阔海等人往对面观着，今天南陽关的兵将比上次可是威风多了。真是盔亮亮，甲层层，刀槍似麦穗，剑戟似麻林。正中高举着帅旗，两旁多了几位人高马大的战将。伍天锡对雄阔海说：“哥哥，对面添了不少战将，可够咱们哥儿俩打的！”“兄弟，我看他们没什么了不起的。你们先打，你们打不过来，我最后包圆儿。反正今天要把他们杀个落花流水，就势夺下南陽关！”“行了，哥哥就这么办啦！”
再说隋兵这边，宇文化其对众将说道：“诸位将军，你们看，对面的响马也列好阵了。哪位将军第一个出阵，去立头功呀！”话音刚落，四位镇殿将军都要求第一个出阵。宇文化其一看大家都争着要去，心里高兴了，就说：“诸位将军别争，为大将者就要杀敌立功，报效国家，大家还是轮番出阵，把草寇斩尽杀绝！”飞龙将军石真石子海说道：“元帅，来的这几位镇殿将军里我是头一位，我就去打头阵吧！”宇文化其说：“好，那我祝将军马到成功。”铁开山在一旁说道：“石大哥，刚才元帅说了，大家要轮番出阵。你赢了头一阵，就回来，让我们也杀敌立功，要不我们白来一趟。”四位镇殿将军一阵狂笑，一个个都腆着胸，撇着嘴，根本没把伍天锡、雄阔海他们放在眼里。宇文化其传令擂鼓助威。一阵人声呐喊。飞龙将军石子海双脚一踹镫，马冲出本阵，来到当场。
伍天锡、雄阔海等人往对面观看，见来人跳下马平顶身高够一丈，长的不胖不瘦，虎虎生威。头戴一顶黄金打造的四棱冲天盔，身披锁子连环龟背黄金打造的护心甲，背后四杆护背旗，黄缎子镶心，上绣兰龙。胯下一匹白马，掌中一条金镫槊。往脸上看，面如油粉，宽脑门子，下额挺窄，两道抹子眉，塌鼻梁，翻鼻孔，火盆口，大耳搧风，一副短钢髯。出得阵来，耀武扬威地叫阵。伍天锡说：“兄弟们，出阵的这位可是了不起。”他问宋康、于风、班齐、兰江等人：“你们知道他使的是什么兵刃吗？”众人答道：“我们不知道。”“他使的兵刃叫朝天大马镫，也叫金镫槊，我听我叔叔伍建章说过，凡是使这种兵刃的，没有膂力顶不住，没有本事的学不了，所以使这种兵刃的能耐小不了，这种兵刃是皇上銮驾里的执事，只有镇殿将军才能用。谁出战他，可要格外小心。”伍保说道：“大公子，待我用双锤去会他！”“你出去，可别大意！”“您放心吧！”说完一摆双锤，催马前撞，两人碰面各自扣镫。伍保说道：“对面是什么人？你报上名来！”石子海一阵大笑：“我告诉你，我主万岁大业天子金殿之上镇殿将军，加封飞龙将军，我姓石名真字子海。贼寇你也报上名来！”“我是南陽侯伍云召的家将，我叫伍保。”“敢情你是反臣家的人，我正要捉拿你！”伍保刚才听伍天锡说这个人本事小不了，他要抢个上手，一踹镫，马就上来了，双锤举火烧天奔石子海的头上砸来。石子海想：啊，两将交锋论理应当是长见短不容缓，短见长不用忙，这个使短兵刃的怎么先动手？看来这个人不是什么高手。石子海用槊头一打伍保的左手锤，当啷一声就磕出去了，跟着一换身用槊杆压住他的右手锤，说时迟，那时快，一抡这槊奔伍保的头顶砸来。只听得噗的一声，要知伍保性命如何，下回交代。