第十三回 贺寿辰越王府送礼庆佳节长安城观灯
上回书正说到齐彪、李豹听见有人喊嚷，回头一看，只见来的这个人穿著是粉绫子的武生公子巾，紫绫子的大氅，上绣团花朵朵；面如敷粉，眉清目秀，正是一位少年公子。后头跟着七、八个小和尚。这个少年说：“你们这两个小子是哪儿来的？怎么把庙门给踹下来啦？”齐彪说：“叫门不开，就许我踹门。”这些个小和尚说：“师哥，他把门给踹下来了，还不讲理。”这少年说：“他不讲理呀，那好办！”说着把大氅一甩，交给了小和尚。露出一身粉绫子的短衣服，鸾带一掖，袖面高挽，一点手说：“这两个野人下来，今天你家小爷要管教管教你！”齐彪把嘴一撇说：“兄弟，你看挺细的胳膊，将撂下书包的学童，也要跟咱们打架！”李豹说：“那他哪儿行呀，跟他费什么话，哥哥，打小子！”齐彪蹦下来，一个饿虎扑食，就奔这个公子来了。就见这个少年把身子一闪，转到齐彪身后，抬起腿来，一脚正踹在他腿弯子上，齐彪哎哟一声，就趴下了。大伙儿一瞧，鼻子也破了，血也流下来了。齐彪说：“兄弟，下来打他！”李豹也跳下来，两手双风贯耳打来。这少年一锉身，抬起腿来，朝着李豹就是一脚，说：“躺下！”就见李豹啊的一声，往后一仰身，一个仰面朝天，就躺在地上了。这少年是招数巧妙，身体灵便。齐彪、李豹不过是两个笨汉而已。这两个人被这少年打得起来一个，躺下一个，蹦起一个，又趴下一个，旁边的小和尚不住地高声喝彩。正在这个时候，由角门外面走进三个人来。
原来店里自从齐彪、李豹走后，秦琼说：“这两个人，上哪儿喝酒去了？真叫我不放心！”王伯当说：“真是的，我们哥儿俩也不放心。干脆，咱们找一找他们去吧！”说着弟兄三个备上了马，出了店房，直奔西北这座山来。好在是雪地，按着雪上的马蹄印儿，一直找到了庙门前。王伯当说：“二哥，好大的一座庙宇。”秦琼抬头一看，山门上头写着是：“古刹盘谷寺”。谢映登往左边一瞧，就说：“唉，这两个人的马在这儿挂着呢，怎么把人家的门给踹下来了！”秦琼说：“八成儿又是这俩人惹了祸啦！”王伯当说：“咱们赶紧进去瞧一瞧去吧！”三个人下了马，赶紧往里走。过了头层院子，到了第二层院里，就听跨院儿里头人声乱嚷。王伯当说：“二哥您听，是齐彪他们的声儿，准是叫人给揍啦。”秦琼在前，这两个人在后，赶紧进到跨院里，一瞧这两个浑小子一个起来、一个又趴下的，闹了一身的泥雪。秦琼叫道：“这位公子，且慢动手。”齐彪、李豹一见秦琼他们三个人来了，说：“二哥，打他！”这个少年看见秦琼，微然一愣。秦琼说：“这位公子，你为什么打我这两个兄弟？你说出个道理来，如果是他二人理亏，我替他们给你赔礼。”就见这个少年说：“这位黄脸的好汉，您先别忙，咱们把打架的事先搁在一边儿。我看您的相貌，好像我们的恩公。怎么和北屋祠堂塑的塑像一样啊！”秦琼说：“啊！此话怎讲？”齐彪说：“您还提呢，也不是谁，把您给供在北屋里啦。”王伯当说：“这可是邪事，二哥，走，咱们看一看去！”大家来到廊子底下，往屋内注目一看，秦琼说：“咦！谁把我给塑在这儿了？”就见这少年说：“您是不是使双锏，骑一匹黄马呀？”秦琼说：“对呀！”这少年说：“您再想一想，此地名叫临潼山，当初您在此地，管过闲事没有？”秦琼一听说：“哎呀！诸位，我想起来了。”就把当初救唐国公李渊的事，对大家简单地说了一遍。这个少年听罢，说：“那您就是琼五将军了，恩公在上，我这里给您磕头！”说罢倒身下拜。秦琼急忙用手扶起说：“这位公子请起，我并不叫琼五，我姓秦名琼。”就把当初李渊追他，问他姓名，他说叫秦琼，把手一摆，意思是叫李渊不要再追了的事一说。又说：“好，没想到这么一听错了，我就成了琼五了。公子您是太原侯的什么人呀？”“我是他的门婿，我姓柴名绍，表字嗣昌。”就把太原侯怎样的叫他重修庙宇，修盖祠堂，替他岳父报恩的事情一说。秦琼这才明白了一切，又问：“你和我的两个兄弟打在一处，又是怎么回事情呀？”“咳！这几天我师父岫渊和尚有事出门不在庙中。我正在后边禅堂里看书，就听外面喀嚓的一响，叫我的师弟出来一看，角门叫他们给踢下来了，我来到跨院里一问……”就把齐彪、李豹不讲道理、打架的事情一说。秦琼说：“哎呀！这是我这两个兄弟不对了。二位兄弟，还不过来给公子赔礼！”齐彪、李豹过来一抱拳说：“公子，对不住，对不住！你瞧你把我们这两个人摔得这个样儿！”柴绍说：“唉，多有得罪。我这恩公一到，咱们都是一家人了，日后咱们还得多亲多近呢。恩公，和诸位都请到禅堂一叙吧。”秦琼说：“慢着，我跟公子说一件事，这个生祠什么的，若被当初那个蒙面人知道，多有不便，干脆把它拆了吧！”王伯当说：“对，得拆！”柴绍说：“恩公说得有理，可是别拆！”齐彪说：“你呆着吧！什么别拆！”说话大家进到殿里，挪开供桌，就听叮， ，喀嚓，稀啦，哗啦。众人把正像、配像都给拆了。秦琼说：“这就对了。”柴绍一看也没有法子了，只好说：“拆了就拆了吧！恩公，众位，请到后边禅堂一叙吧！”秦琼说：“可以。”大家到了禅堂，众人都见过了礼落坐，小和尚献茶，茶罢搁盏，闲谈叙话。柴绍就问秦琼：“恩公，此次做什么来啦？”秦琼说：“咱们是一见如故，你可不要恩公、恩公的这样的称呼，如果你不嫌弃，你叫我一声二哥，这我就很高攀了。我是由山东济南府押礼物上长安越王府上寿去，这四位兄弟是同我一起到京里逛灯去的。”柴绍说：“二哥，那我就遵命了。可是我也有好几年没进京去逛灯了，我也打算跟随二哥前去。一来逛一逛灯，二来跟二哥多盘桓些日子，您说好不好？”秦琼一听很乐意，随着说：“那怎么不好呢，咱们一同走吧！”柴绍说：“既是这么着，师弟们，我同我秦二哥到一趟京都去，你们把外边的角门修理好了，等师父回来，把所有的事情禀明白了，就说我随着秦二哥进京逛灯去了，过了正月十五也就回来了，你们到外面把我的马拉出来。”小和尚答应着去了。柴绍这才整顿服装，胁下佩剑，带上点儿银两，随着秦琼众人出了庙外。哥儿六个一齐上马，一同回到客店。在店里住了几天，等到雪住天晴之后，又多等了两天，看道路上好走了，这才算清了店账，备好了马，喽兵挑起寿礼，出了店房，直奔京城而来。
这一天正走着，看见长安城的东门了。这座门，名叫五龙门，秦琼对王伯当说：“兄弟，你看今天才腊月十几，离着正月十五还有一个月呢，不如咱们在城外头投个店住下。”随说随走，可就进了关厢了，王伯当往路北一指，说：“二哥，这座店可不小，咱们就住在这儿得啦。”秦琼说：“好，就住这儿吧！”大家这才下马，往店里头走，有伙计招待，到了东跨院。一瞧是三间南房，三间北房，秦琼叫喽兵把寿礼挑进北屋里放好了，叫这十名喽兵住在三间南房里，这哥儿六个住这三间北房。大家漱口、擦脸、喝茶。伙计一问秦琼，才知道他们是山东送寿礼的官员，更是殷勤招待啦。大家又要了一桌酒菜，哥儿几个落座饮酒。正在喝得高兴，就瞧一掀帘子走进一个人来，说：“客官，我打搅打搅，拜访拜访诸位。”大家一看，进来的是一个五十上下的老者，白脸膛，满部的黑髯，头戴一顶随风倒的白毡帽，身穿茶青色的棉袄。秦琼大家都站起来，抱拳拱手说：“不敢当，这位老者您请坐，请坐。”这个老者连忙抱拳还礼说：“好，我坐，我坐，诸位，都请坐随便吧！”秦琼说：“这位老者，您有事么？”“方才我听伙计说，您是山东历城的，您既是历城的呀，我打听一位朋友。”秦琼说：“您打听的，是哪一位呢？”“我打听的这位，是山东的好汉秦琼秦二爷。”“您和他认识么？”“我和这位秦二爷不认识，只是闻名，没见过面。因为您是历城的，故此我来打听打听。”王伯当笑着一指秦琼说：“老者，您今天可打听着了，这位就是山东的好汉秦琼。”这老者一听连忙站起身来，拱手当胸对着秦琼说：“哎呀！原来您就是山东的好汉秦二爷，小老儿实在不知，多有得罪。”秦琼站起来说：“岂敢，岂敢，您太客气了。请坐，咱们一起喝杯酒吧！”说着，伙计早把凳子搬过来，放在秦琼的对面。这老者坐下，对伙计说：“你去告诉厨房，拣那适口的，配它八个菜来，这是我敬诸位的。”伙计答应着去了。秦琼说：“您太客气了！”“这是小意思，不算什么的，诸位贵姓啊？”秦琼这才给哥儿几个一见。这个老者是按位的一应酬，这哥儿几个心说：嘿！还是我们秦二哥，虽说人没有到长安，可是名姓儿已然传到长安啦。秦琼说：“请问老丈您贵姓呀？”“在下我姓王，这座店就是我开的。”“原来是本店的店主东，失敬了。要说您这座店，房屋整齐，很是讲究啊！”“二爷，跟您这么说吧，您要是住在城里头呀，未必有住在我们这儿舒服。不但是房屋整齐，比别处干净。尤其伙计们伺候得周到，准能叫您方便，店家店家么，到店就是到了家了。”“是，您说得对！买卖分人做么！”“还告诉二爷您说，常来常往的客人，知根知底的，连城里的店都不住，必定住在我这儿。”说着，大家推杯换盏，一霎时吃喝完毕。又淡了会子话，王老者说：“明天，诸位赏脸，我在柜房请客，请你们诸位务必的赏光啊！”大家客气了一阵，自回前边去了。这里大家伙儿安歇睡觉。
大伙住在这里，净等正月十五到越王府上寿。秦琼有时到柜房里，找王老者去闲说话儿。王老者也有时候到这屋里来闲谈。这一天秦琼在柜房里对王老者说：“王掌柜的，跟前有孩儿么？”“二爷要问，我是老盼儿子，老盼不来。跟前就有一个姑娘，名叫婉娘。”“今年多大了？”“今年已然十八了。”说罢朝着里间说：“姑娘，你出来，你不是说要看一看二爷吗，出来，我给你见一见！”就见里间儿帘子一挑，由里边出来一个大姑娘，一身蓝衣服，长的很清秀。姑娘说：“爹爹，您给我见一见。”王老者一指秦琼说：“这就是秦二爷，过去见一见。”婉娘走过来，朝着秦琼双手拜了一拜说：“二爷您好，我这里给您万福了。”秦琼忙说：“讨礼，讨礼。掌柜的，你看，有这么聪明伶俐的姑娘，你还不知足！有婆家了么？”“有婆家了，过了年，人家就要娶走啦。”“瞧瞧，你这还不知足！我若是有这么一个女儿，我秦琼就知足啦。”说着，伸手由打腰里取出一个小银锭儿，放在桌儿上。王老者说：“二爷，您干什么？”“咳，这是一点见面礼。姑娘，你拿起来，买花儿戴，做件新衣服，过过年吧。”婉娘说：“这个我可不敢要。”王老者说：“既然秦二爷已经拿出来了，你就谢谢，拿起来吧！”婉娘又给秦琼道了谢，才把这银锭儿收起来。秦琼自回到后院。
书要简短为妙，弟兄六个在店里过的年，直等到正月十五这一天，早晨起来，叫喽兵挑着寿礼，弟兄六个穿戴整齐，叫伙计把门锁上，出来走到柜房过道。王老者说：“诸位，你们到越王府上寿去呀？这么早去也好，那里上寿的人太多，早去早回来歇着。”秦琼说：“掌柜的，这越王府在哪里呀？”王老者说：“进了五龙门，到了路北里三道巷口，进了巷口往北走，再见小巷往西，路北的府门就到了。”秦琼说：“好吧。”出了店门，进了五龙门，一瞧街上这些人，挑着的，抬着的，都是礼物。听他们说话，差不多都是各处的口音。不问可知，这都是外州府县上寿的。秦琼他们随着人群，一直来到越王府的门前。看这许多的人，拥拥挤挤的，不用说走车，就连人也走不过去。这时，就听齐彪说：“诸位，你们瞧，门前这个大牌楼！”大伙抬头一看，在牌楼上头，扎着一只大麒麟，在麟麟头上，顶着一个大寿字，左右配着各种的走兽。秦琼说：“兄弟，这叫‘百兽朝麟’。白天看还没什么意思，到了晚上，你再来瞧，里面的灯都点着了，买在是好看！连眼睛都好像活了似的。”李豹说：“二哥，咱们晚上得来。我可得开开这个眼！”牌楼和府门前面，有不少的卫土站立，指挥送礼的人员。秦琼嘱咐着挑礼的喽兵留神，别磕着碰着，慢慢地由东旁门进去，挨着次序，一步一步地走进了府门里。到了头层院子，看见东首有一排房子，门外抱柱上贴着“报事房”的条子。秦琼说：“你们哥几个在这儿等着，我去报到去。”随着人到了东房台阶下，挨着个儿，一个一个地报到，好大的时候，才临到秦琼。秦琼来到近前一看，面朝外坐着几个府中的官吏，有在簿子上写的，有问话的。秦琼来到屋内，里边的人就问：“你是哪儿来的？把贺帖、礼单交上来吧！”秦琼说：“我们是山东济南镇台唐将军派来的。”说着把礼单、贺帖、文约一齐交了上去。那个人说：“你带着你们的人，到二层院子里去，等候验收寿礼吧！”秦琼下来，带着他们的这些人，押着寿礼，进了二道门。来到院内一瞧，好大的一座海墁的院子，也是有好多人。秦琼他们来到南墙根儿底下等候。只见院子里有好几溜桌子、椅子。坐着的人，都是外州府县送寿礼的差官，桌儿上沏的茶水，还有一个人提着水壶，来往地在各桌上续水。秦琼心说：他们送礼的差官就有坐儿，有茶水，怎么我们这里就没有呢？又见三道门的左旁门，台阶上站着一个人，穿着一身青缎子的衣服，扬眉吐气地往里叫人。叫到哪一处的，那一处的押着寿礼从东边进去，一会儿由西边门出来，带着手下人等就走了，一拨儿一拨儿地往里走。秦琼这几个人在这里站着，等了好大的工夫，没有人理他们。就见那个提水壶的人，在给各桌上续水的时候，走过来，走过去，一眼一眼的，斜着眼睛，往这边瞟着瞧，把秦琼瞧得直纳闷儿。自从辰时初进的府，一直等到了现在近午了，没有人理，秦琼低声跟大家伙儿说：“怎么没人理咱们呀？”王伯当说：“二哥，这是怎么回事情？长着嘴，就为出气儿的么？人家晚来的，进门有人招待，一会儿叫进去，交了寿札都走了。怎么咱们等了这么半天呢？”柴绍说：“二哥，您跟那边坐着喝茶的人打听打听吧！”秦琼说：“对。”走过来朝着那个坐着喝茶的一抱拳说：“辛苦啦！”这个人也一抱拳说：“您辛苦。”“您是从那一府来的？”“我是山东莱州府的。听您说话，也是咱们山东口音，您是那一府的？”“我是济南府的。”“您有事么？”“我有一事，要跟您讨教讨教！”“不要客气，您说吧！”“我们比您旱来半天了，就在南墙根儿底下等到这时侯，还没叫我们呢。有比我们后来的，已然交了寿礼，都走了，唯独我们没人理，这是怎么回事情，跟您讨教讨教！”“咳！八成您是头一趟吧？”“是，往年都是我们别的伙计来，今年我是头一趟。”“那怪不得呢！小点声音，我慢慢地告诉您。”“是是。”就看这人一指那个提着壶续水的人，说：“您看那个人了没有，他是这儿的小管家，适方才站在三道门，往里叫人的那个，他是大管家。您得拿出十两银子来送给大管家。拿出五两银子来送给这小管家，银子过去了，跟着就给您预备座，茶就沏过来了。小管家到后头跟大管家一说，一会儿就给您叫到后头去，礼也交了，差事也完啦。这就叫门包嘛！”“啊！还有这些事呢！”“我跟您说一句心里的话，你要是不递门包呀，蹲到你夜里四更天，才叫你呢。”“噢！谢谢，谢谢，多承您指教。”秦琼回到南墙，就把这个事对大家一说，王伯当说：“我就知道这里头有事么，二哥，咱们应当怎样呢？”“怎么样呀，递门包吧！”谢映登说：“不是就用钱来搪搪吗，这算不了什么！”秦琼取出十五两银子来，分作两包，一包十两，一包五两，在手上一托，就奔小管家来了。走到跟前，说：“这位管家请了。”这个人把眼一斜，嘴一撇说：“请了，你们是哪儿来的？”“我是山东济南府镇台衙门的。”“你姓什么呀？”“我姓秦。”“有事么？”“有点事，烦劳您在大管家那儿，给我通禀一声儿，我这里有一点薄礼，这个包儿的求您递到大管家那里。这个包儿是我对您的这么一点小意思。我是初次来到这里，请您多受累吧！”这个小管家一瞧银子挤出来了，脸上不乐强乐的，笑着说：“嗬！秦爷，你什么时候来的，我怎么没瞧见你呀？”秦琼只好随着说：“我……我刚来。”“噢，你好啊，差事忙呀？瞧瞧，我家王爷这个千秋，劳动你们，隔山鹩远地受辛苦了！我跟你说：这个大包的呀，我替你送给我们大管家去；这一包儿，我可不能要。咱们弟兄怎么过起这个来了呢？”“不，我已然拿出来了，您要是不收，倒叫我脸上不好看。”说着把那小包的银子放在小管家的怀里。这小管家笑着说：“嘻嘻，这多么不合适呀！好，我收着，可是这么说，咱们可就是这一回，下不为例。来人哪！赶紧搬桌子，拿过几把椅子来，快把我那个好茶叶拿来，给他们沏上。秦爷，你们这儿喝着，我到里面，给你言语一声儿去。”说着走了，这里早有人搬过桌椅，秦琼把哥儿几个都叫过来，落座喝茶等候。工伯当说：“二哥，钱能通神，连神仙都爱钱哪，哈哈……”再说小管家到后头见着了大管家，把银子包儿递过去说：“这是济南府的过来了。”“我早就知道他来啦。得了，叫他们带着寿礼进来吧，就提我叫他们呢！”小管家出来说：“秦爷，您交礼去吧！”秦琼说：“好。你们哥儿几个在这儿喝水等着我。”喽兵们挑着寿礼，随着小管家往里走，进了左边的三道门，来到东配房。小管家把秦琼带进屋里，说：“秦爷，这就是我们大管家。”秦琼上前施礼，这大管家说：“罢啦，罢啦！你就是济南府的秦琼呀？”“是我。”“你这个文约、礼单、贺帖，我一早就见着了，你把寿礼搬进来，叫他们按着礼单点收吧！”秦琼这才叫人把五挑寿礼搬进屋来，由挑子里一样一样地起出来，摆在桌上。这里有人按着礼单上的号头儿，一样一样地点收完毕，打上了收讫的木戳儿，秦琼心里这才踏实。大管家叫手下人把寿礼收起来，对着秦琼说：“你叫你们的人，在外边等着去吧，我带着你到后面领回文去。”秦琼叫喽兵们出去，自己跟着大管家进了西配殿。这个大管家把礼单、贺帖交给了先生，说：“先生，你给他开收礼的回文，批赏银吧！”秦琼一看这殿里有不少的人在桌上办事。当中的那张桌子，有一个先生，大管家就把贺帖、礼单都交给他了，他给开了回文，批了赏银说：“谁是秦琼呀？”秦琼过来说：“我就是秦琼。”这个先生说：“文约你带好了，这是收礼的回文，另外批给你一百两赏银，你领银出府去吧！”“是，谢谢先生！”把回文、文约带好了，领了赏银，拿起来往外就走。刚要到门口，就听后面这个大管家说：“嘿！回来，回来！”秦琼转身复又回来说：“还有事么？”就见这个大管家叉着腰说：“这笔赏银，你就真拉得下脸来全拿走么？”“这不是赏的么？”“什么！你全拿走？”秦琼一听就是一愣，说：“管家，请您多指教，因为我到这儿，今年是头一趟。”“那就难怪啦！我跟你这么说吧，这笔钱哪，我们府里坐地儿就有三七账，这府里上下有一、二百多号人，全指着今天办寿，剩俩钱儿呢。”“噢，原来如此！我可真不知道。”说着拿了三十两银子，放在桌上。大管家一瞧说：“什么？这是你给我们的么？”“您不是说三七账么？这儿是三十两啊。”“唉，不对！是倒三七。我们得七十，你们得三十。”秦琼一听这个气，把银子都放在桌儿上说：“这么着吧，你独得十成得了，我们不要啦。”这时候这个大管家也觉得不大合适了，就说：“秦爷，您哪里有这么办的，那多不合适呀！”秦琼说：“合适。”说完气昂昂地往外就走，那位开回文的先生叫了一声：“秦琼，你回来！”秦琼问：“您叫我还有事吗？”“你是不是今天晚上要逛灯啊？”“对！您想，远路进京我哪能不逛逛这个灯市呢！您问这个干什么？”“我问你住哪儿啦？”“住在东门外店里头了。”“依我说，你赶紧回转山东，在此不要逗留。你如果要是逛灯的话，在今天夜晚，必有一场杀身的大祸。”“先生您怎么看出来了？”“我研究相法多年，看你是满脸的杀气，说出来，听不听在你，去吧！”
这位先生是谁呢？书中暗表：此人妙李名靖字药师，乃是三原人氏，隋朝的上柱国韩擒虎是他的亲娘舅，他舅舅把他荐到越王府这儿当管账的先生，暗含着是监视越王杨素。再说还有东海之外两兄妹，哥哥叫张仲坚，绰号叫虬髯公；妹妹叫张出尘，绰号叫红拂女。兄妹二人来到中原，也打算刺杀越王杨素。现在红拂女已然投入越王府当了一名歌伎，后文书李靖和这兄妹俩，人称为“风尘三侠”。今天李靖为什么要对秦琼说这话呢？因为他看秦琼仪表非凡，刚才一气之下，把奖银全都给管家了。心说：你憋着这么大的气。今天夜晚灯市上尽是些个不平的事，你一管，碰巧连命都给你拐到里头。于是假托着看相指点秦琼。听了这先生的话，秦琼说：“多谢先生指教。我告辞了。”一边说，一边出西配殿的门去了。
秦琼出来见着这哥儿几个，大家说：“二哥，您交代完公事啦！”秦琼说：“交代完了，走，走，走，赶紧走！”大家一瞧秦琼脸上气忿忿的，也不知道是怎么回事情，都随着出了越王府，直回到店里，伙计把门开开，到了屋里，大家一问是怎么回事，秦琼说：“咱们半天没吃什么了，一边吃着，一边说吧。”叫伙计摆上了酒饭，大家入座饮酒吃饭。在饮酒中间，秦琼就把到三七账的事，对大家一说，跟着说：“兄弟们，这点钱不值一谈，是真叫人生气！”柴绍说：“二哥，您何必生气呢！您想，由越王这儿说起，就是贪污的首恶，下边可称得起是一把子恶奴豪仆，据我想大隋朝不久快完啦！”王伯当说：“唉，我当是为什么呢！叫他们花吧，早晚有他们花不了的那一天！”秦琼说：“对，我也不生气了，咱们喝酒吧。”喝酒中间，秦琼忽然想起越王府管账先生所嘱咐的话，就跟这哥儿几个说了一遍。王伯当说：“既是这么着，今天咱们甭出门了。”齐彪说：“什么？盼星星，盼月亮，盼了这么些年了，好容易跟二哥来到长安，这灯不逛，那哪儿成啊，甭听这先生胡说八道。”李豹说：“这么办，今天逛灯，有人问咱们什么事情也说不知道，遇见什么闲事决不管，咱们比那大姑娘还老实哪，这还有什么漏子吗？”秦琼说：“也对，咱们准保是这个样子，我想也决不能出来什么灾祸。”大伙说：“好！就这么办啦。”吃喝完毕，歇了会子，快到天黑了，弟兄六人换上了衣服，穿上大氅，系好了通领带。秦琼、柴绍、王伯当、谢映登每人肋下佩剑，齐彪、李豹，每人是挎着一口腰刀。叫伙计把门锁上，哥儿六个溜溜达达走出了王家店。
这个时候，天己经大黑了，弟兄们直奔五龙门而来，迸了城一看，三街六市人似潮涌，家家户户悬灯结彩。往西一瞧，犹如一条火龙相似。齐彪说：“二哥，您瞧，那边有一条大龙灯喂！”李豹说：“嘿，这儿挂着一个火西瓜灯。嗬！还有八人抬的轿灯。这边还有饭桶灯呢！”这两个人的眼睛都忙不过来啦。柴绍说：“二位哥哥，这些灯还不算稀奇，讲究逛灯的，就逛三处。一是午朝门前头，有一座彩山殿的鳌山灯，二是越王府前一座百兽朝麟灯。三是西门里丞相府前是座百鸟朝凤灯。”齐彪说：“对，咱们先看彩山殿去。”弟兄六个一边说着，一边走着，就见街上逛灯的人们扶老携幼，热闹非常，走到十字街往北拐过来，东下坎儿围着一圈子人，里头灯光很亮。齐彪一指说：“二哥，这是干什么的？咱们进去瞧瞧。”秦琼说：“可以。”哥儿六个挤进来，抬头一看，见是一座席棚，前脸儿敞着，外头挂灯，四楞的、八角的、仙女的、美人的，是等等不一。在棚的外头，挂着一块横匾，上面写着是：“无字灯虎棚”。匾的左右配着白纱灯红字，上写：“以文会友”。再瞧棚里，有一座幔帐，头里设摆着一张八仙桌子，桌子后头一把椅子，上面坐着一个人。但见他头上歪坎着一顶葱心儿绿的文生公子巾，顶门镶着一块碧玉。身穿一件鹦哥绿的大氅，上绣五彩的四季花，下身有桌子挡着看不见。再望脸上瞧，青虚虚的一张刮骨脸儿，窄脑门，嘬腮帮，两道秤钩眉毛，一双三角眼，塌鼻梁，小鼻子，可是大红鼻子头儿。薄片儿嘴，一嘴的碎芝麻牙儿。颏下无须，看样子也就有二十多岁。桌子左右，一边站着两个人，都是仆人打扮，桌子上摆着酒菜，这小子在那儿撇唇咧嘴的正喝呢。这些逛灯的人，有的知道他是怎么回事，也不敢说长道短。有那不知道他的，一瞧他这个长像，大家伙儿可就其说不一了。
就听这小子说：“诸位，天也不早啦。逛灯的人，可也不少啦。你们知道我这儿是干什么的吗？我说一说，你们明白明白。我这儿叫无字灯虎儿，又叫以文会友。专会的是学问渊深的人。每年正月十五，元宵灯节，我在这儿摆一宵的灯虎儿棚子。跟诸位见一见面儿，玩这么一晚上，你们都明白了吧！小子们！”就听旁边那四个仆人说：“伺候公子爷。”这公子说：“来呀，把咱们那个头一手儿的灯虎儿拿出来！”就见有人进到幔帐里去了。秦琼可就问柴绍说：“兄弟，有字的灯虎儿，我倒是明白点儿。这无字的灯虎儿，是什么呀？”“二哥，这有字的灯虎儿，是写出字来叫人猜，猜的人用嘴说就行了。这无字灯虎儿，是编的人不用纸写出字来，只是设摆出一件事物东西，叫人猜，猜的人也要拿自己的行动，形容出来。猜这灯虎儿，这叫无字灯虎儿。二哥，咱们在这儿别走了，我猜几个，您看一看。”大家也说：“咱们瞧一瞧！”就见那个仆人由幔帐里，端出一个四方的灯笼，四面糊着白纸，里头点着一只蜡，往桌儿上一放。这个公子说：“诸位！这个是头一手儿，哪一位猜这个？哪一位猜着了，赠他五十枚元宵。”秦琼一看柴绍说：“贤弟，瞧你的啦！”柴绍说：“别忙，我得琢磨琢磨。”这时侯就听这个公子说：“怎么着！就没有一位有学问的吗？”柴绍琢磨了一会子说：“噢，是了，你们等着。”说罢迈步进了席棚，向这个公子一抱拳说：“这位公子请了。”“啊，请了，您贵姓？”“在下姓柴。”“噢，柴公子请了。您要打这手儿灯虎儿吗？”“不错。”“您就请打吧！”棚外看热闹的人都目不转睛地瞧着。就见柴绍将右手的袖面高挽，在他的灯笼正面，哧！左面，哧！右面，哧！把三面的白纸全给撕了，转身向外，走了三步，又转回去，把里面的纸，哧！也给撕了。这公子一瞧，就是一愣。柴绍说：“公子，我打着没有？”“这……您打着了。”大家一瞧说：“这是撕灯笼呀，怎么是打着了呢？”有人就说：“咱们得问一问。这位公子呀！您既然打着了，可得宣给我们听一听，叫我们明白明白，长点儿学问哪。”柴绍转身，面向大众说：“诸位！这个灯虎呀，是四书上的，灯虎底子就是：‘三思而后行，再思可矣’。”大家一听，就说：“哟！怪不得他把这个灯笼撕了三回，走了三步，回去再撕一回呢！”不住齐声叫好儿说：“好呀！……”又见那位公子说：“给人家拿元宵吧！”有人把元宵拿过来。柴绍说：“好，这是我应该得的，我拿着。”转身出来，交给了齐彪，说：“你把这元宵收起来。”齐彪说：“好，我收着。依我说，咱们别处看灯去吧，别跟这小子捣乱了。”柴绍众人都说：“好吧。”于是分开众人走出棚来。
哥儿六个随着人群往北走。走到北头十字街，往西一拐，见那边围着一圈子人。齐彪说：“二哥，这里又有什么玩意？咱们得看一看。”哥儿六个挤进来一看，原来是个把式场子。场子当中有一颗大柳树，柳树底下，站着一条梢长大汉，高有丈一，膀阔腰圆，身体魁梧。光头未戴帽，挽定了牛心的发纂，别着银簪；压耳毫毛，抓笔相似，头似麦斗，面如黑锅底，抹子眉，豹环眼，塌鼻梁，翻鼻孔，大嘴岔儿，连鬓络腮的短钢髯；身穿一身的灰色紧袴紧袄，胸前十字袢，腰扎丝鸾带，青缎子薄底儿快靴，好威武的一副相貌。就见树枝上吊着一个三尺多高的大灯笼，里面点着蜡烛，照得挺亮。灯笼上糊的是白纸，上面有两个斗大的红字：“卖弓”。又见树杈上挂着一张弓。就听这大汉说：“诸位！大家伙儿围着我，不知道我是干什么的，我是个卖弓的。这张弓，名为神臂弓，乃是铜梢、铁把、钢弦。要卖多少钱呢？你要买我这张弓，是白银五百两。要有人把弓拉开，弓开如满月，这张弓给你拿了走，我是分文不要。要是说了不算，乃是匹夫之辈，我这又叫做卖弓访友。诸位，听清楚了吧！”可是这个大汉说了半天，就没有一个进去拉弓的。这个大汉又说：“可叹哪，这么大地方硬没有能人，实在叫我好笑呀，啊，哈，哈，哈，哈！”要问卖弓的这人是谁，下回交代。