祝寿习俗

中国人的祝寿礼仪行为是与生命观念紧密联系在一起的，由于心理上极度延续生命、逃避死亡，致使中国人在祝寿礼仪活动上常常表现出浓厚的神秘色彩。在传统时代，有些人经常会故意躲避某些祝寿活动，因为他们担心做了这些活动后会影响自己的寿命；有些人经常会在自己的寿日中加入许多奇怪的禳解行为，希望通过这些行为帮助他们逃过生日中的某些关口。
    总之，在传统的中国民间社会中，祝寿活动经常受到一只无形的神秘之手控制，这只神秘之手就是所谓的祝寿文化。
 
    1、做九不做十
    观察祝寿文化的人可以通过大量的实例发现一个有趣的事实，那就是中国人在举办祝寿活动时，经常有做“九”不做“十”的习俗。本来逢上五十、六十、七十和八十等这类整十岁寿辰，是最值得庆贺和纪念的日子，然而许多人却偏要将其提前到四十九、五十九、六十九、七十九岁时来举行庆祝仪式，而到了整十岁生日时，却反而默默无闻，无所表示了。此中原因，正与人们祝寿行为上的某些迷信心理有关。因为在中国人的心目中，“十”有着“到头”、“顶点”的意思，做了整十岁的生日，似乎就会将寿做完了，这当然是很不吉利的。因此，人们便经常要将整十岁的寿辰提前到逢九的寿辰来做，以表寿运永远没有尽头。“做九不做十”的祝寿习俗之所以在一部分中国民众的生活行为中广为盛行，还由于“九”在中国人的心目中是一个吉利的数字。“九”与“久”相谐，寓有生命长久、时日持久等等的意义，这对于祝寿之人希望长寿的心理当然是较为相称的。
    与“做九不做十”相类似的，还有“做三不做四”之类的说法：“贺三不贺四，贺四要淘气”、“活人不拜四十，死人不拜四七”。之所以要做三十而不做四十，是因为“四”与“死”谐音，是一个不吉利的数字，故四十岁寿辰是不应该大肆渲染庆贺的。中国民间过去还有一些根据性别而形成的祝寿禁忌形式，例如有些地方认为男人不应该做三十岁生日，而女人则不应该做四十岁生日，这叫做“男人不做三，女人不做四”。
 
    2、寿关——六十六，吃块肉
    现代人或许已经很少知道什么是寿关，但是在传统时代，寿关之类的阴影却无时不在影响着人们的生活。所谓寿关，也就是指生命过程中的关口，它们是决定人们安危祸福、生死存亡的重要时刻。被中国传统民众认为是寿关的年龄数有许多个，其中最为典型的是六十六岁。俗语云：“六十六，天皇老子吃块肉。”意思是到了六十六岁时寿命要被上天夺走，情况十分危急。除了六十六岁以外，五十五、七十三、八十四，以及各种“明九”和“暗九”等等的年龄数也经常被旧时百姓认为是寿命中的关口。俗语云：“人活五十五，阎王数一数”，“七十三，八十四，阎王叫你商量事”，意思是到了五十五、七十三、八十四这些年龄数时，阎王就要来向你索命，生命很难持久。其实人到了五十多岁以上的年龄时，身体机能有所下降，死亡概率有所增加，这是很正常的自然规律，但是人们却偏要将这种现象与命运、鬼神密切联系起来，认为这些现象的产生是由于难以渡过生命中的某些关口，或者受到鬼神的惩罚所造成的。